Los Web Animations con CSS

¿Qué es Web Animations y cuándo deberías usarlo?

En el desarrollo web, CSS ha sido tradicionalmente la herramienta principal para crear animaciones debido a su rendimiento y simplicidad. Sin embargo, cuando las necesidades van más allá de lo que CSS puede ofrecer—como iniciar, pausar, reiniciar o controlar múltiples animaciones en tiempo real—JavaScript se convierte en una alternativa potente, aunque menos eficiente… hasta la llegada de Web Animations API.

¿Qué es Web Animations?

La API de Web Animations es una interfaz nativa del navegador que permite crear y controlar animaciones directamente con JavaScript, sin necesidad de escribir @keyframes o usar librerías externas. Esta API combina la eficiencia de las animaciones CSS con la flexibilidad de JavaScript, ofreciendo un equilibrio ideal entre rendimiento y control.

Su uso principal se basa en el método .animate(), que está disponible en cualquier elemento del DOM:

javascriptCopiarEditarconst element = document.querySelector(".element");

const keyframes = [
  { transform: "translate(0, 0)" },
  { transform: "translate(200px, 0)" },
  { transform: "translate(0, 0)" }
];

const animation = element.animate(keyframes, 4000);

El primer argumento define los fotogramas clave de la animación (de forma similar a @keyframes en CSS), y el segundo puede ser un número en milisegundos (duración) o un objeto con múltiples opciones.

Este método devuelve un objeto Animation, que más adelante podrás controlar completamente con métodos como .pause(), .play(), .reverse() o .cancel().

Ventajas de Web Animations

¿Por qué usar Web Animations en lugar de animaciones CSS?

  • ✅ Mayor control: puedes iniciar, detener, revertir o pausar animaciones en cualquier momento.
  • ✅ Más dinamismo: puedes ajustar valores en tiempo real, incluso según acciones del usuario.
  • ✅ Rendimiento nativo: al estar implementado directamente en el navegador, es casi tan eficiente como las animaciones CSS.
  • ✅ Menos dependencias: puedes evitar librerías externas para animaciones complejas.

En resumen:

  • Usa CSS para animaciones simples y automáticas (hover, transiciones, ciclos predefinidos).
  • Usa Web Animations si necesitas control dinámico o interacciones complejas con JavaScript.

Alternativas populares a Web Animations

Si Web Animations no se ajusta a tus necesidades o buscas algo más visual o declarativo, puedes optar por alguna de estas bibliotecas especializadas en animaciones:

LibreríaDescripciónRepositorio GitHub
Motion OneModerna y basada en Web Animations; soporte SVG y propiedades avanzadasmotiondivision/motionone
AnimeJSMuy versátil; permite animar propiedades de CSS, SVG y DOMjuliangarnier/anime
PopMotionFocalizada en interactividad y física en animacionespopmotion/popmotion
MoJSIdeal para animaciones decorativas o basadas en formasmojs/mojs
GSAPUna de las más potentes y longevas; usada en animaciones profesionalesgreensock/GSAP
LottiePerfecta para importar animaciones desde After Effectsairbnb/lottie